율법의 정신

  굉장히 가난한 아주머니 한 분이 슈퍼마켓에 갔다. 그녀는 빵과 우유를 샀지만 고기를 몇 근 훔쳤다. 카운터에 가서 계산을 할 때 그녀는 빵 값과 우유 값만 지불했다. 그런데 계산하던 아가씨가 "아줌마, 그 가방 좀 열어 보세요"하고 말했다. 아주머니는 열지 않겠다고 우겼으나 경찰이 왔을 땐 열지 않을 수가 없었다. 그 가방에서 고기가 나왔다. 그녀는 당연히 경찰서로 끌려갔고 재판을 받게 되었다.

  우리나라에서는 오직 재판관만이 형법을 사용하여 선고를 내릴 수 있다. 왜냐하면 그들이 바로 법을 만든 사람들이며 법을 잘 알 뿐만 아니라 그 법의 뒤에 있는 정신까지도 잘 알고 있기 때문이다. 재판관은 그 가난한 아주머니를 부드럽게 심문했다. 그러다가 그 아주머니가 남편에게 버림을 받았으며, 현재 다섯 명의 아이를 기르고 있다는 것, 집도 절도 없으며, 몇 달 동안 기름진 음식이라곤 한 번도 입에 대보지 못했다는 것을 알게 되었다. 그리고 사정을 알게 된 재판관은 그 아주머니를 감옥에 보내는 대신 그 가족이 살기 적절한 집을 제공해 주고 연금을 지급받도록 해주었다. 이 재판관에게는 법의 정신이 법조문보다 더 중요했다.

  요한복음에 보면 간음하다 붙잡혀 온 어떤 연인에 대한 이야기가 나온다. 예수님은 그 여인을 돌로 쳐죽이려 하는 형식에 치우친 사람들의 행위를 저지하셨다. 예수님은 율법의 제정자인 동시에 남자와 여자의 마음을 잘 아시는 분이었다. 예수님은 그 연인의 주위 환경을 아셨으며, 그녀가 지금 회개했다는 사실도 아셨다. 예수님은 그녀에게 부드럽게 말씀하셨다. "나도 너를 정죄하지 아니하노니 가서 다시는 죄를 범치 말라"(요 8:11). 율법 그 자체보다 율법의 정신이 예수님께는 더 중요하다.